Orbex và FORCE Technology đã được Cơ quan Vũ trụ Châu Âu (ESA) trao hợp đồng để tiếp tục phát triển Hệ thống Kiểm tra Tia X cho động cơ tên lửa. Hệ thống này sẽ cho phép hai công ty tiến hành kiểm tra tia X năng lượng cao, không phá hủy các động cơ tên lửa in 3D quy mô lớn của Orbex trước chuyến bay, sử dụng công nghệ tiên tiến để loại bỏ mọi sai sót bên trong. Nó sẽ trở thành một thành phần quan trọng của chế độ thử nghiệm động cơ Orbex, củng cố độ tin cậy và thông tin an toàn của tên lửa Orbex 'Prime'.
Giải thưởng là hợp đồng phát triển thứ sáu mà Orbex nhận được từ ESA. Nó sẽ hợp tác chặt chẽ với FORCE Technology để phát triển công nghệ này – và sẽ trở thành một trong những nhà khai thác phóng đầu tiên sử dụng nó.
Hệ thống Kiểm tra bằng Tia X đã được chứng minh cho phép kiểm tra không phá hủy các hệ thống động cơ đẩy chiến lược của châu Âu. Giai đoạn phát triển tiếp theo sẽ thấy hệ thống được mở rộng để sử dụng với các cấu trúc rất lớn, bao gồm các buồng động cơ tên lửa được in 3D hoàn toàn của Orbex.
Orbex hiện đang ở năm thứ năm trong chương trình thử nghiệm động cơ, chương trình này đã cho phép nó tạo ra một lượng lớn dữ liệu và thông tin thử nghiệm động cơ. Ngoài ra, Orbex đã sản xuất động cơ tên lửa in 3D từ năm 2018. Máy in 3D tùy chỉnh của nó là máy in 3D kim loại có độ chính xác cao lớn nhất được sử dụng ở châu Âu, cho phép Orbex sản xuất động cơ tên lửa liền khối lớn nhất thế giới.
Tên lửa Orbex Prime hiện đang được thử nghiệm trên bệ phóng Orbex LP1 tại một cơ sở ở Kinloss, gần trụ sở của Orbex ở Forres, Scotland, nơi đang diễn ra 'các buổi diễn tập trang phục' đầy đủ các quy trình phóng. Prime là một bệ phóng siêu nhỏ được thiết kế để vận chuyển các vệ tinh nhỏ nặng khoảng 150kg lên quỹ đạo thấp của Trái đất. Orbex sẽ bắt đầu phóng từ Space Hub Sutherland, sân bay vũ trụ trung tính carbon đầu tiên trên thế giới về mặt xây dựng và vận hành.
Chris Larmour, Giám đốc điều hành của Orbex: “Orbex sẽ trở thành nhà điều hành vụ phóng đầu tiên có thể thực hiện kiểm tra tia X năng lượng cao đối với động cơ tên lửa trước khi bay, sử dụng các công nghệ và IP độc đáo mà chúng tôi đang giúp phát triển như một phần về công việc của chúng tôi với ESA. Khi chúng tôi tiến tới sản xuất hàng loạt, chúng tôi sẽ sử dụng khả năng mới này để mang lại sự an tâm cho khách hàng và đảm bảo với các cơ quan cấp phép rằng chúng tôi có chế độ thử nghiệm động cơ đẩy toàn diện.”
Lars Vesth, COO, FORCE Technology: “FORCE Technology không ngừng vượt qua ranh giới của những gì có thể về mặt kỹ thuật và hoạt động trong ngành vũ trụ đã cho phép chúng tôi đi đầu trong đổi mới công nghệ trong nhiều năm. Vào những năm 1980, FORCE đã cung cấp các hệ thống kiểm tra cho tàu con thoi của Hoa Kỳ; chúng tôi đã được trao hợp đồng ESA đầu tiên vào năm 2005; và – gần đây hơn – đã cung cấp công nghệ cho bệ phóng Ariane 6. Hợp đồng ESA được ký gần đây với Orbex sẽ tạo ra một hệ thống kiểm tra tia X năng lượng cao hiệu quả được tối ưu hóa đặc biệt cho các động cơ một thân của Orbex – và FORCE Technology mong muốn được thấy công nghệ của chúng tôi đóng góp vào quá trình Orbex tiến tới ra mắt thương mại.”
Orbex là một công ty hàng không vũ trụ có trụ sở tại Vương quốc Anh với trụ sở chính, cơ sở sản xuất và thử nghiệm ở Scotland, cũng như các cơ sở thiết kế và thử nghiệm ở Đan Mạch. Nhân viên của Orbex có nền tảng chuyên môn với NASA, ESA, Ariane và một số tổ chức hàng không vũ trụ thương mại.